Por Rubén Contreras*, 19/07/2010
"Los bárbaros. Ensayo sobre la mutación" es una recopilación de treinta entregas publicadas en el diario italiano La Reppublica entre la primavera y el verano de 2006. He dicho entregas porque, en modo distinto a las recopilaciones de columnas, Baricco, que es ante todo un narrador, lo que ofrece es un texto pensado desde un principio para ser leído como libro unitario, donde cada nuevo capítulo enlaza mediante elaboradas transiciones con el anterior.
Siempre se ha considerado que en el ensayo, a diferencia de lo que sucede con los viejos tratados o en toda la gama de lo que ahora se cataloga como libro práctico, las preguntas importan más que las respuestas y, en consecuencia, el itinerario, abierto a hallazgos imprevistos, tiene más valor que las conclusiones. A fin de cuentas este género en sus diversos contextos (literario, filosófico periodístico y recientemente hipertextual), presupone más una mirada dilettante dispuesta a ampliar su campo de comprensión que un sujeto fuerte que ofreciera un saber incuestionable fundado en un conocimiento pleno de su objeto tras la aplicación de un método indiscutible. Tal vez por ello sea uno de los géneros predilectos de la postmodernidad, porque un entorno cambiante invita más a la provisionalidad y la perplejidad que a cualquier clase de dogmatismo fundado en categorías rígidas, más al ejercicio escéptico de un pensamiento crítico que al viejo maximalismo dogmático.
Baricco, hombre de letras, conoce muy bien la tradición y el público al que se dirige y traza en consonancia un recorrido ameno y distendido por algunos fenómenos culturales y sociales que forman parte de la tópica más variada de la actualidad, pues de lo que se trata en este libro es de comprender algunos cambios recientes en ámbitos que en principio pudieran resultar tan triviales como el mercado del vino, el fútbol, google o la comercialización masiva de la literatura.
Para articular esta reflexión ha optado por la vieja dicotomía civilización / barbarie: los civilizados son los representantes de la continuidad con la que aún podemos llamar cultura burguesa occidental (la escuela, los artesanos del vino, los protagonistas del viejo fútbol, etc...) y los bárbaros son quienes vienen a transmutar ese orden con una visión del mundo, unas propuestas y unos modos de actuar que no siempre son comprensibles para los anteriores (la televisión, los nuevos comerciantes del vino, el fútbol total, google o el mercado del libro).
Con esa temática tan variada y la astucia discursiva del autor, el resultado no podía dejar de ser variado, ameno y, por qué no decirlo, extremadamente escéptico, descomprometido y por momentos poco profundo, como cuando esboza un par de pinceladas sobre la política italaiana eludiendo en todo momento las cuestiones de fondo o la denuncia que dignifica la tarea civil de autores como Saviano.
Así, si al inicio del libro Walter Benamin puede servir de punto de arranque para explicar cómo un avance tecnológico puede hacer a un bodeguero de California que produce un vino ramplón ganar la batalla económica a los aristócratas de la enología francoitaliana, Baricco recurrirá al costumbrismo para tratar sobre la evolución del fútbol en los últimos veinte años o a un tratamiento academicista de connaiseur del arte para explicar el nuevo gusto artístico y las nuevas prácticas culturales.
En definitiva se trata de una lectura amable e interesante. Nada menos. Y nada más.
(*) 
Blog de Rubén Contreras: Después de todo
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