Monográficos

Metheny, Pat

El pintor de sueños

Por Julio Pérez Díaz*

Mi amiga Brenda sabía que le estaba cocinando una nueva crónica sobre Pat Metheny, y hace poco me escribió esto:

“Julius, no dejes de incluir en mi esperada crónica pública MINUANO... please!!  allí no necesitas voz alguna!... Todos los instrumentos te hablan con lenguajes y ritmos diferentes. Sin darte cuenta entras en un estado intemporal de sensaciones extremas!”

¡Cómo me conoce esta abracaribe! Aquí tenéis mi crónica sentimental sobre un músico que despierta sentimientos:

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Hay quien cree que la llegada de los enchufes y los amplificadores dio la vida al rock y pervirtió el jazz. Si la guitarra tiene pastillas o el bajo es eléctrico los puristas del jazz desconectan, porque eso es ya demasiado ruido. Así llevan, desconectados, medio siglo.

También hay quien cree que una banda eléctrica sin un cantante no puede tener grandes éxitos, debe ser algo que sólo unos pocos raritos escuchen. Mientras tanto, Pat Metheny un guitarrista de jazz, ha ganado 17 Grammys, siete de ellos consecutivos con su banda, el Pat Metheny Group. Esta no va a ser una crónica biográfica, ni siquiera cronológicamente ordenada. Tampoco intentaré poner un poco de cada cosa. Metheny es excesivo en sus habilidades y creatividad. La mayor parte será Pat Metheny Group, por centrarnos un poco, porque su versatilidad le ha llevado a tocar con tal cantidad de músicos y de estilos que no acabaría nunca esta crónica si quisiera poner muestras aquí de todos ellos.

Este músico de Missouri, nacido en 1954, fue el profesor más joven de la historia de la Universidad de Miami a los 18 años, a los 19 volvió a serlo como profesor nada menos que del Berklee College of Music, y desde los 20 años ha pasado prácticamente toda su vida de gira. Pese a sus bombazos discográficos mantiene desde entonces un ritmo de conciertos que Wikipedia estima por encima de los 120 conciertos anuales (saca cuentas). No exagero cuando digo que sus composiciones son parte ya de la historia de la música de todos los tiempos. "Minuano" es un buen ejemplo (ponte el cinturón, porque este músico te lleva de viaje, despacito al principio, él no tiene nunca prisa, pero cada vez más y más lejos...). Brenda, para que veas que te hago caso…

Acabas de oír una adaptación a orquesta sinfónica, pero encontrarás versiones para cualquier tipo de instrumentos y de formación musical. Por si no te lo crees...

¿Te estoy presentando, entonces, el equivalente a una diva operística endiosada o al de un mimado y enloquecido cantante de rock? En absoluto. Su música transcurre desde la absoluta intimidad de una simple guitarra acústica hasta los grandes escenarios con todos los decibelios del mundo, y siempre es la perfección absoluta, el cuidado extremo por la composición, la búsqueda de los sonidos, los timbres y las armonías adecuados, de la belleza, en suma. Él sigue, sin embargo, con sus eternas camisetas a rayas, sus greñas siempre descuidadas y su sonrisa bonachona. Nunca se las ha dado de nada fuera del escenario, y siempre parece darlo todo cuando se sube a él. La lista de sus colaboraciones con los mejores músicos de cualquier país por donde pase es simplemente increíble, y de todos acaba amigo.

Pero son los guitarreros quienes lo idolatran, desde Vicente Amigo (consagrado virtuoso de la guitarra flamenca, que titula "Querido Metheny" una de sus composiciones: la puedes oir en youtube) hasta Joe Satriani. Y el reconocimiento no se queda en palabritas o en dedicatorias; interpretan sus composiciones con un respeto y reverencia que sólo los músicos pueden tener por otros músicos:

Letter from home , Chordal Tapping (Daniele Gottardo)

Fue mi amigo Valen, hace nada menos que treinta años, quien me hizo escuchar a Metheny por primera vez. Me prestó uno de los primeros discos del Group, el "American Garage", y todavía lo sigo escuchando. El siguiente video corresponde a una de sus piezas. El sonido era ya muy personal, y es que Metheny no sólo toca; inventa y desarrolla sonidos propios, y para ello usa ciencia y electrónica igual que la artesanía y los luthiers, hasta crear sonidos nunca antes escuchados (más adelante podrás oír una de sus invenciones, la guitarra Pikasso ¡de 42 cuerdas!). En esta composición, de 1978, si pones tu atención en la guitarra, notarás que en ciertos pasajes ya suena a más de una cosa, a veces combinando el sonido de cuerda con otro de vientos, como de órgano en notas muy agudas..

Pat Metheny Group - The Epic 1 (Berlin 1978)

La pieza es muy larga, y en Youtube está cortada en dos. Te recomiendo que escuches la segunda parte para que veas la importancia del teclista en este grupo. Mays es un auténtico virtuoso, y el Pat Metheny Group no se entendería sin él. Su colaboración dura ya media vida.

Son reconocibles algunos aires "sureños" en esos primeros discos, pero hablamos de jazz/fusion, y también se notan otras influencias (por esa época ya colaboraba con músicos como Jonni Mitchell o Jaco Pastorius, como puedes comprobar en la crónica anterior de soypoeta.com sobre Jaco). Una influencia temprana e importante es también la brasileña. Toninho Horta ha sido parte de ese influjo y, además, un amigo personal. Aquí los tienes juntos en un video muy raro. No importa la mala calidad; es un documento excepcional (a mi amigo Valen la va a gustar, porque también está enamorado de este guitarrista brasileño)

No puedo poner todo lo que me gusta de este hombre aquí, pero si quieres más evidencias de la influencia brasileña, busca su versión de How Insensitive (Insensatez), de Antonio Carlos Jobim, o la de Vera Cruz, de Milton Nascimento. Son impagables.

No te dejes engañar por lo visto hasta ahora. Esos aires íntimos y acústicos no son el único registro de este músico. En la siguiente pieza puedes ver dos de sus estratosféricas guitarras eléctricas, creaciones propias, igual que los infinitos sonidos que consigue con ellas y que son también de marca Metheny, inconfundible. Y puedes comprobar que muchas otras influencias tienen reflejo en su banda, como los ritmos africanos, aquí completamente desbocados, coexistiendo con armonías y ritmos superpuestos radicalmente diferentes. La base rítmica es parte esencial, siempre apoyada por varios multiinstrumentistas poniendo voces, guitarras, percusiones y lo que haga falta. Por cierto, es en directo, ¡y cómo suenan!

Pat Metheny Group - Third Wind (live '88)

La propia música se hace a veces imagen, casi una película. Escucha esto sin prisas y deja que te entre. Cuando finalmente entra el solo de guitarra, entiende uno que ha estado escuchando sólo una parte de la historia, la que prepara la entrada instrumental más apoteósica que yo he oído (sí, eso que suena es la guitarra; me siguen entrando escalofríos cada vez que la escucho).

The truth will always be - Pat Metheny

Aún es capaz de ser más peliculero. Aquí deja de lado la grandilocuencia, se vuelve hipnótico y, cuando la guitarra entra, la tensión empieza a subir hasta un clímax prácticamente sexual. Siempre me ha parecido que está interpretando un auténtico orgasmo cuando llega al final. Mírale la cara. ¡Por favor, si tiene hasta espasmos!

Pat Metheny - Are you going with me

Como ves, Metheny puede ser muy eléctrico, rockero incluso, y su vocación casi “visual” le hace adecuado para el cine y las colaboraciones. El siguiente tema pone música a la película "The Falcon and the Snowman". Probablemente reconocerás a David Bowie, pero la composición y el sonido es inconfundiblemente de Metheny:

This is not America

Y es que estar en la banda de este señor es un caramelito para cualquier músico, incluso los consagrados. Casi nunca hay letras para vocalistas, pero sí se da un gran protagonismo a la voz como un instrumento más. Por esa rendija se han metido en la banda cantantes multiinstrumentistas extraordinarios, como Pedro Aznar, un músico argentino, o Richard Bona, excepcional bajista y vocalista camerunés. Una extraordinaria cantante polaca ha ido más allá, y ha puesto letras a las melodía de Metheny, y encima lo ha metido en su propia banda para grabar un disco completo. Aquí los tienes y, de paso, puedes ir apreciando la 42-string Pikasso

Anna Maria Jopek & Pat Metheny - Cichy Zapada Zmrok

No sé cómo acabar; seguiría y seguiría… Así que lo voy a hacer con una cierta vuelta a los sonidos sureños iniciales, en una composición llena de nostalgia, de nuevo llena de evocaciones y de imágenes. Eres tú misma, sentada en un tren que te lleva de vuelta a casa, mientras la mirada perdida deja discurrir los paisajes de tu pasado, fugaces, por la ventanilla y tu mente divaga en todo y en nada. “El último tren a casa”

(*) Julio Pérez Díaz <http://www.ieg.csic.es/jperez/>

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Última actualización: 04/12/2009